Ученые считают, что фосфор для земной жизни «прислали» из космоса
НИА-Байкал
Подробности
Исследователи из Университета Южной Флориды считают, что редкий ключевой элемент, который дал начало жизни на Земле, попал на нашу планету с метеоритами.
Ученые обнаружили новые данные, объясняющие, как фосфор, важнейший компонент для создания самых ранних форм жизни, попал на Землю. Оказывается, в период между гадейской (4,6-3,9 млрд. лет назад) и архейской (4-2,5 млрд. лет назад) эрами произошла мощная метеоритная бомбардировка. В составе метеоритов находился фосфор, который при попадании в воду мог стать частью пребиотических молекул.
О космическом происхождении фосфора свидетельствуют следы фосфора в раннеархейском известняке — образцы показывают, что 3,5 млрд. лет назад фосфора на планете было в изобилии. При этом фосфор, видимо, был доставлен метеоритами в составе какого-то минерала, который растворился в воде, пишет портал «Око планеты».
Данное открытие дает один из возможных ответов на вопрос: почему сегодня на нашей планете не появляются новые жизненные формы, как это было миллиарды лет назад? Возможно, метеоритный фосфор и был тем самым «топливом», которое обеспечило рождение новой жизни. По крайней мере, если добавить фосфор к простейшим органическим соединениям, формируются биомолекулы фосфора, идентичные тем, что наблюдаются в современных живых организмах.
Предыдущие исследования показали, что до появления современных белковых форм жизни, основанных на ДНК и РНК, самые ранние биологические формы развились только из РНК. Этот факт долгое время ставил ученых в тупик, поскольку для рождения жизни на основе РНК нужен активный фосфор, в то время как весь фосфор в современной природе является нерастворимым и инертным.
Возможно, именно метеориты являются недостающим элементом решения этой загадки. Они могли принести на Землю железоникелевые фосфиды в виде минерала шрейберзита, который и выпустил в воду растворимый активный фосфит. Данные соли фосфористой кислоты, по мнению ученых, и были включены в пребиотические молекулы, которые затем стали основой земной жизни.
Ученые подсчитали, что космического фосфора было достаточно много, чтобы влиять на химический состав океана, о чем свидетельствуют следы фосфита, сохранившиеся в карбонатных отложениях до сих пор. Не исключено, что помимо метеоритов, источником фосфора могли быть и земные явления, например гидротермальные системы. В любом случае, роль фосфора в рождении жизни очень велика.
