Человек забудет о нефти, газе и угле и будет черпать энергию прямо из космоса. Эта мечта фантастов близка к воплощению.
Уже в 2016 году на орбите должна появиться американская космическая солнечная электростанция мощностью как у Днепрогэса — 1 ГВт. Как же доставить столько энергии из космоса на Землю? Идею еще в 1968 годы предложил американский ученый Питер Глейзер. На орбите надо разместить большие поля из солнечных батарей. Собранная энергия передается на Землю с помощью СВЧ-излучения или лазера. Здесь его принимает антенна, и принятое излучение преобразуется в электричество.
В 1991 году российский Центр им. Келдыша предложил концепцию космической энергетики. Предлагалось в 2020 — 2030 годы создать 10 — 30 таких станций суммарной мощностью на Земле до 2,25 ГВт. А к 2050 — 2100 годам довести число станций до 800 общей мощностью 960 ГВт. Это почти 200 Братских ГЭС. Но кризис в России поставил крест на этих планах.
«Думаю, что сейчас ситуация вокруг космических электростанций принципиально изменилась, — рассказал «Российской газете» главный научный сотрудник ЦНИИмаша Виталий Мельников. — Приведу лишь один характерный факт: Китай уже заключил большой контракт на покупку космического электричества. То есть, китайцы чувствуют будущую конъюнктуру».
По словам Мельникова, именно сейчас создается мировой рынок космического электричества. Его можно сравнить с новым витком электрификации, но для всей планеты. И наша страна имеет все шансы оказаться лидером космической энергетики за счет технологии производства тонких солнечных батарей и передачи энергии за счет волоконных лазеров.