Американские исследователи доказали существование ранее неизвестного типа планет – планет так называемого «водного типа». Такие небесные тела окружены плотной, наполненной паром атмосферой и сильно отличаются от Земли и по гораздо большему количеству воды и, вероятно, по внутреннему строению.
По результатам данных, полученных с помощью орбитальной обсерватории «Хаббл», специалисты утверждают, что значительную часть массы таких планет составляет вода, в то время как высокая температура поверхности может указывать на наличие экзотических элементов и веществ – например, чужеродных для Земли субстанций «горячий лед» и «сверхтекучая вода».
Отметим, что в центре внимания исследователей оказалась планета GJ 1214b в созвездии Змееносца, удаленном от нас на расстоянии в 40 световых лет от Солнца, которая и стала первой из известных планет «водного типа». Интересно, что она всего в 2,7 раза превосходит Землю в диаметре, однако весит почти в семь раз больше.
Благодаря тому, что это небесное тело не очень сильно удалено от Земли, оно может стать главным кандидатом на проведение повторного наблюдения, которое может быть сделано при помощи «сменщика» Хаббла, телескопа «Джеймс Уэбб».